La Accesibilidad es el grado de facilidad con el que se puede utilizar un objeto, visitar un lugar, o acceder a un servicio, en general, por todas las personas y especialmente por aquellas que tienen algún tipo de discapacidad.
Las barreras de accesibilidad que los usuarios discapacitados y personas de edad avanzada encuentran al tratar de interactuar con sistemas interactivos están relacionadas principalmente con la Interfaz de Usuario, e incluyen las dificultades físicas para manipular los dispositivos, las barreras cognitivas para entender los procedimientos y la navegación Web. Usualmente las interfaces se diseñan pensando en una persona estándar con todas las capacidades físicas y cognitivas completas, lo que frecuentemente deja fuera a las personas con necesidades especiales.
La Accesibilidad Web se basa en el concepto de que un producto o servicio Web pueda ser accedido y usado por el mayor número posible de personas, independientemente de las limitaciones propias del individuo o de las derivadas del contexto de uso. Además la Accesibilidad no sólo implica la necesidad de facilitar el acceso, sino también la de facilitar el uso. La distinción entre Usabilidad y Accesibilidad, no sólo es difícil, sino en muchos casos innecesaria.
Algunos autores señalan que la accesibilidad debe ser entendida como “parte de” y al mismo tiempo “requisito para” la usabilidad. En el contexto de la usabilidad, la accesibilidad significa diseñar una interfaz de usuario que sea eficaz, eficiente y satisfactoria para más personas en más situaciones.
En concreto, la Accesibilidad Web, hace referencia a un Diseño Web que va a permitir que cualquier persona pueda percibir, entender, navegar e interactuar con la Web, aportando a su vez contenido. Asimismo es importante destacar que la Accesibilidad se proporciona por una combinación de Hardware y Software. El primero proporciona dispositivos físicos que permiten asistir y dar soporte a ciertas discapacidades y el segundo proporciona una manera eficaz de acceder a las funcionalidades e información presente en la Web. Un diseño será accesible cuando sea usable por más personas en más situaciones o contextos de uso, posibilitando a todos los usuarios, de forma eficiente y satisfactoria, la realización y logro de sus tareas.